Madeira: conoscere la sua storia
Sebbene Madeira e il suo arcipelago comparivano sulle carte sia spagnole che italiane già nel 1300 la sua “scoperta” avvenne solo 100 anni più tardi, precisamente nel 1419, quando il navigatore portoghese João Gonçalves Zarco approdò qui con la sua flotta, battezzando l’isola con il nome di “Ilha de Madeira”. Da quel momento in poi “isola di legno” divenne fondamentale per il Portogallo e per i suoi progetti espansionistici, non solo in quanto importante base logistica ma anche in virtù della sua centralità come “granaio” per l’approvvigionamento della madrepatria. La centralità di Madeira per il Portogallo si accrebbe negli anni seguenti, quando oltre al grano l’isola divenne centrale anche per la produzione e per l’esportazione dello zucchero. Dopo un periodo di recessione economica, Madeira conobbe una nuova età dell’oro, grazie soprattutto ai nuovi legami stretti con l’Inghilterra e alla crescente esportazione del celebre vino di Madeira che conquistò la Gran Bretagna e tutte le sue colonie. L’Ottocento fu invece il secolo dello sviluppo turistico, inizialmente inteso esclusivamente come turismo termale e di benessere, grazie al clima mite e salubre, particolarmente indicato per la cura della malattie polmonari e bronchiali. Nel secolo scorso la costruzione dell’aeroporto, l’ampliamento del porto e la creazione di una vasta rete stradale hanno consentito un ulteriore sviluppo turistico, incentivato dalla bellezza dei paesaggi e dalla cortesia della popolazione.
Lo sviluppo turistico non ha però ad intaccare la bellezza di questi luoghi; non solo Madeira e Porto Santo, ma anche le isole più piccole e disabitate sono state accuratamente tutelate dal punto di vista ambientale, al punto di essere nominate nel 1999 Patrimonio Naturale dall’Unesco per l’importanza bioculturale.
Madeira: come visitarla
Diciamo subito che il modo migliore per visitare Madeira è girarla a piedi, dirigendosi innanzitutto verso il suo centro storico, Funchal, dove troviamo la Sé, ovvero una bellissima cattedrale gotica resa ancora più suggestiva dal prezioso tetto di legno di cedro intarsiato. Da vedere sono anche il Palazzo del Governo Regionale, il Municipio di Funchal, un magnifico esempio dell’architettura del 700’, il Teatro di Baltazar Dias, con il suo bel ingresso ad 11 porte, il Mercato, Mercado dos Layradores, costruito nel tipico stile Estrado Novo, il Palazzo Episcopale, situato proprio nel centro della città e il Forte di San Giovanni Battista, costruito nel ‘600 insieme ad altre fortificazioni.
Imperdibili sono poi anche l’Igrea do Colègio, con i suoi magnifici rivestimenti di legno dorato e i suoi pannelli di azulejos, il Museu de Arte Sacra (Rua do Bispo, 21), presso il Paço Episcopal, dove è possibile ammirare una ricca selezione di opere d’arte fiamminga, e i tanti giardini e parchi che ricoprono l’intera isola e tra i quali si consiglia di visitare il Giardino Botanico (nella Tenuta do Bom Sucesso), il Parco de Santa Caterina e il Giardino Municipal. Per chi ama il mare è possibile poi seguire il magnifico cammino naturale delle “Levadas”, camminare tra i boschi, ammirare le piscine naturali di Porto Moniz oppure la grande spiaggia dorata di Porto Santo.
Per chi ama le escursioni consigliamo Madeira Whale-Watching che vi permetterà di vedere balene e delfini molto comuni da queste parti, oppure di sperimentare un modo assolutamente originale di visitare Madeira, ovvero la “Corsa nei Cesti” realizzata con particolari slitte di vimini a due posti, dette ceste, le quali sfrecciano tra i vicoli e le stradine della città.
Madeira: gastronomia e piatti tipici di Madeira
Madeira si caratterizza anche per la sua ottima cucina fatta soprattutto di prodotti freschi e di alta qualità. Molto utilizzato è il pesce, soprattutto tonno, pesce spada, seppie, calamari e crostacei, così come la frutta e le verdure.
Tra i piatti tipici di Madeira troviamo:
• Bistecche di tonno e filetti di spada alla griglia
• Kebab di manzo servito su foglie di alloro con mais fritto
• Bolo-do-caco, ovvero il pane servito con burro all’aglio
• Trancio di tonno con miglio fritto
• Espetada, ovvero carne bovina su spiedini di legno di alloro
• Do caco, dolce tipico
• Bolo-de-Mel, ovvero la torta di miele e il pane di miele entrambi preparati con varie spezie e miele di canna da zucchero
Ricca anche l’offerta per gli amanti della frutta; disponibile una grande varietà di frutti tropicali, come mango, banane, avocado, anona e maracujà, frutti utilizzati anche per la preparazione di bevande come la famosa poncha, realizzata con acquavite di canna da zucchero e limone. Vasta anche la scelta dei vini tra i quali ricordiamo Malvasia, Sercial, Boal e Verdelho da bere con il caffé o serviti come aperitivo.
Madeira: informazioni utili su Maderia
• Documenti: Madeira è territorio Portoghese. Per chi è cittadino UE occorre solo la carta di identità valida per l’espatrio. Per chi non è cittadino dell’Unione meglio verificare i documenti necessari oltre al passaporto.
• Vaccinazioni: nessuna richiesta né consigliata
• Moneta: A Madeira circola l’Euro , in portoghese pronunciato ‘Uro’ con pesante erre “ moscia” e con la s al plurale
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• Lingua e Popolazione: Madeira a circa 255.000 abitanti , metà dei quali vive a Funchal . La lingua è il portoghese, molto parlato l’inglese.
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• Fuso Orario: Madeira ha un’ora in meno rispetto all’Italia tutto l’anno
• Aeroporti: Madeira ha 2 aeroporti: il Madeira International sull’isola di Madeira e l’aeroporto Porto Santo sull’ isola di Porto Santo.
• Traghetti: Madeira e Porto Santo sono collegate tra loro anche da un servizio ferry anche con trasporto auto.
• Elettricità: Madeira ha elettricità a 220 volts come in Italia
• Acqua: a Madeira c’è ottima acqua potabile ovunque . A Porto Santo l’acqua del mare viene trattata e dissalata ed è tutta potabile
• Emergenze: il numero da chiamare è il 112
• Ospedali: Madeira è ben attrezzata. Ci sono 2 ospedali a Funchal ed un gran numero di centri sanitari
• Ufficio del turismo: L’ufficio del turismo di Madeira è aperto da lunedì a venerdì dalle 09.00 alle 20.00 e si trova a Funchal in Avenida Arriaga
• Farmacie : a Madeira sono aperte con gli stessi orari dei negozi. Come da noi all’esterno troverete le indicazioni per le farmacie di turno.
• Banche: a Madeira le banche sono aperte da lunedì a venerdì dalle 08.30 alle 15.00
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