Tra Oriente ed Occidente, alla scoperta di Helsinki

Helsinki, capitale della Finlandia, è da sempre considerata una metropoli a misura d’uomo, il cui fascino principale risiede nella commistione di generi e nell’incontro tra culture differenti. Un patrimonio che Helsinki deve alla doppia dipendenza, culturale e politica, dalla Russia, dalla quale si è resa indipendente nel 1918, e dalla fantasia, dalla voglia di sperimentare dei suoi moderni architetti, tra i quali non si può non citare Alvar Aalto, famoso in tutto il mondo per essere il più alto esponente del cosiddetto funzionalismo radicale, ovvero un modo del tutto nuovo di concepire l’architettura come uno strumento da mettere al servizio delle persone. Se la parte più moderna di Helsinki si deve al genio dei suoi architetti e progettisti, la parte più antica e sontuosa l’ha invece ereditata dalla Russia. Non a caso si dice spesso che Helsinki somiglia a San Pietroburgo, vista l’abbondanza di costruzioni in stile impero e la sontuosità di monumenti che risalgono all’epoca degli zar. Altrettanto suggestiva la posizione di Helsinki che si trova su una penisola del Golfo di Finlandia, dando l’impressione di essere come sospesa sull’acqua con un lungo litorale frastagliato di baie e insenature, oltre che di una miriade di isole che la costeggiano.

Cosa vedere a Helsinki

Helsinki offre ai propri visitatori tanti punti interessanti da visitare, la maggior parte dei quali si trovano nella zona del centro. Per non perdere nulla della città è bene cominciare la visita dalla Piazza del Mercato o Kauppatori, situata proprio a ridosso del mare e dalla quale è possibile imbarcarsi alla volta dell’isola di Suomenlinna. Dalla Piazza il tour prosegue e da non perdere sono:

• Cattedrale Ortodossa di Uspenski: La Cattedrale Ortodossa di Uspenski è la più importante e grande chiesa ortodossa al di fuori della Russia. Si tratta di un edificio che di certo non passa inosservato vista la sua maestosità e la sua imponente struttura fatta di mattoni rossi. L’origine del suo nome risale alla parola slava “uspenje” che significa “dormizione” ovvero “morte”: la cattedrale, infatti, è dedicata alla Vergine Maria che si dice sia caduta in sonno prima di assurgere al cielo. La costruzione della Catterdale di Uspenski venne ultimata nel 1862 e per molti aspetti ricorda la Chiesa dell’Ascensione di Kolomenskoje in Russia

• Statua Avis Amanda: Situata proprio nel cuore del centro storico cittadino, la Statua di Havis Amanda  che è uno dei simboli storici di Helsinki. Durante le celebrazioni per la festa del Primo Maggio vige l’usanza secondo la quale gli studenti lavano la statua e pongono sulla sua testa il lakki, ovvero il tipico berretto che si indossa quando si riceve il diploma

• Via Alezanderinkatu: Si tratta della strada più famosa di Helsinki non solo per la sua valenza storica e monumentale, ma anche per la presenza di negozi e aree dedicate allo shopping. Percorrendo questa strada è possibile imbattersi in numerosi edifici di grande valore tra i quali ricordiamo il Senato, o Senaatintori, con la bella statua di Alessandro II, dica di Finlandia, e il magnifico Duomo di Helsinki

• Duomo di Helsinki o Tuomiokirkko: Si tratta di una magnifica cattedrale di color bianco, eretta in onore del Granduca di Finlandia, Nicola I, e per questo anche detta Chiesa di San Nicola. L’edifico presenta una pianta a croce greca e costa di una grande cupola verde e di quattro cupole più piccole situate sui lati. La chiesa, costruita su progetto di Carl Ludvig Engel, non si presenta sfarzosa o ricca di affreschi e mosaici e questo perché la tradizione luterana esigeva che le chiese fossero spoglie ed essenziali

• Piazzale della Stazione o Rautatientori: E’ una delle zone più vive e turistiche di Helsinki vista l’elevata concentrazione di negozi, musei e hotel oltre che del casinò cittadino. Nel centro del piazzale si trova la statua di Aleksis Kivi, famoso scrittore finlandese, oltre alla celebre torre dell’orologio della stazione di Helsinkie i famosi quattro uomini di pietra, i kivimiehet, che sorreggono il mondo

• Mannerheimintie: Si tratta della strada più grande di Helsinki, lungo la quale, salendo verso nord, è possibile ammirare la statua equestre di Mannerheim, il Museo di Arte Contemporanea Kiasma, il Parlamento finlandese, il Museo Nazionale, situato proprio di fronte al celebre Finalandia Talo, progettato da Alvar Aalto

• Baia di Toolo: Proprio dietro Finlandia Talo si trova la Baia di Toolo, non un lago ma un punto nel quale il Mar Baltico si connette ad un bacino più grande attraverso un canale. Nelle immediate vicinanze si trova anche l’Opera Nazionale e la famosa chiesa luterana di Temppeliaukio, conosciuta anche con il nome di Chiesa nella Roccia in quanto ricavata appunto nella roccia. La chiesa non è tuttavia sprovvista di luce vista la presenza del grande soffitto vetrato e della bella cupola

• Parco di Kaivopuisto: Si trova nella zona sud di Helsinki e si tratta di un parco molto popolare affacciato sul mare

• Parco di Sibelius: Situato nella zona di Toolo si tratta di uno dei parchi più celebri della città vista la presenza del monumento di Sibelius, una scultura astratta del 1976e costituita da un serie di tubi di diverse dimensioni con i quali ci si può divertire ad emettere suoni

• Ruttopuisto: Più che un parco un vero e proprio cimitero presso il quale sono sepolte le vittime dell’ultima peste che colpì la città

• Parco Sinebrychoff: Anche detto Koffin puisto in quanto ospitava la vecchia fabbrica della birra Koff. Si tratta di un parco molto frequentato e presso il quale si tengono numerosi festival

• Zoo di Helsinki: Situato sull’isola di Korkeasaari, il giardino zoologico di Helsinki ospita numerose specie animali provenienti dalle zone artiche ma anche animali di origine tropicale.

• Isole di Suomenlinna e di Seurasaari: Se siete ad Helsinki non potete perdere una visita a queste due isole. La prima è un’isola-fortezza, famosa per la presenza di una fortezza nominata patrimonio dell’UNESCO, e costituita da una serie di isolette collegate tramite ponti, mentre la seconda, disabitata, ospita il cosiddetto museo all’aperto, ovvero imbarcazioni e case rinvenute in tutta la Finlandia e qui ricostruite per creare un vero e proprio museo a cielo aperto.